Brittany Murphy werd op 10-11-1977 in Atlanta, Georgia als geboren als Brittany Anne Bertolotti. Ze had geen makkelijke jeugd. Vader Angelo Bertolotti was een crimineel die regelmatig vastzat, en Brittany’s ouders scheidden toen ze twee jaar oud was. Ze kreeg de achternaam van haar moeder, Sharon Murphy.
Op Murphy’s dertiende verhuisden moeder en dochter naar Los Angeles. Na wat kleine rolletjes in onder meer Frasier en Boy Meets World brak ze in 1995 door met een bijrol in Clueless (Tai) en speelde daarna in grote films als Drop Dead Gorgeous, Drive, 8 Mile, Spun en Girl, Interrupted. Ze bewees ook prachtig te kunnen zingen in Happy Feet (2006), waarin ze de stem van Gloria voor haar rekening nam.
Murphy, die in 2002 een korte relatie met Ashton Kutcher had nadat ze elkaar hadden leren kennen op de set van Just Married (2003), had weinig geluk in relaties, hoewel ze meerdere keren verloofd was. Ze kwam midden jaren 00 in het nieuws doordat ze enorm was afgevallen, naar het schijnt onder druk van haar moeder, die zich erg bezighield met Murphy’s uiterlijk en imago.
In 2007 trouwde ze met de Britse scenarioschrijver Simon Monjack. Dat leverde controverse op, omdat er verschillende aanklachten tegen Monjack liepen wegens financiële delicten en haar vrienden en vakgenoten hem niet goed genoeg voor haar vonden. Er waren ook vermoedens dat hij alleen maar met haar getrouwd was voor een verblijfsvergunning. Hun relatie bleef voer voor de tabloids, onder meer doordat ze verschillende medicijnrecepten van verschillende artsen kregen. Murphy viel nog meer af en haar gedrag veranderde, waardoor ze verschillende acteerklussen verloor. Haar laatste grote rol zou in The Ramen Girl (2008) zijn.
Een jaar later overleed ze onder raadselachtige omstandigheden, pas 32 jaar oud en wat mij betreft nog lang niet op haar piek. Volgens het officiële statement was de doodsoorzaak verkeerd medicijngebruik, bloedarmoede en longontsteking, maar toen Monjack vijf maanden later dood werd gevonden in hetzelfde huis met bijna identieke doodsoorzaken (bloedarmoede en longontsteking) werden er mede op verzoek van Murphy’s ouders verschillende onderzoeken gestart, bijvoorbeeld naar een schimmel in hun huis. De mysterieuze omstandigheden waren aanleiding voor een documentaire op Investigation Discovery (Brittany Murphy: An ID Mystery), een Lifetime-film (The Brittany Murphy Story) en de tweedelige docuserie What Happened, Brittany Murphy? die sinds 2021 op HBO Max te zien is. Er was veel kritiek op de laatste omdat er vooral gefocust werd op Monjack en er teveel gespeculeerd werd. Het is tot op heden niet duidelijk wat er nu precies is gebeurd in hun huis in Hollywood Hills.
Fragment uit Clueless (1995)
Brittany zingt Somebody to Love in voor Happy Feet (2006)
