Het was 1972. Anthony Hopkins was 34, en hoewel hij op het toneel ruimschoots zijn strepen had verdiend en wat (bij)rollen in series en films had gespeeld, kwam zijn filmcarrière nog niet echt goed van de grond. Hij was net aangenomen voor een bijrol in de komedie The Girl from Petrovka (in de hoofdrollen Goldie Hawn en Hal Holbrook) en wilde zich goed voorbereiden op zijn rol. Hopkins reisde naar Londen om een exemplaar van het gelijknamige boek van journalist George Feifer, waar de film op was gebaseerd, te zoeken. Na verschillende boekhandels te hebben doorgespit bleek het echter niet te krijgen in het VK. Verslagen ging Hopkins naar het station op Leicester Square om de trein terug naar huis te nemen. Wachtend op een bankje zag hij een kennelijk vergeten manuscript. Toen hij het bekeek, bleek het een exemplaar van The Girl from Petrovka, inclusief redactionele aantekeningen voor de Britse markt en dus extra context.
Een jaar later startten de opnamen. Op de set ontmoette Hopkins schrijver George Feifer, die een artikel wilde schrijven over hoe het is om je werk tot leven te zien komen. Feifer vertelde Hopkins dat hij de schrijver van het boek was, waarop Hopkins vertelde over de problemen die hij had ondervonden om het boek in het VK te krijgen. Feifer vertelde dat de vertraging bij de uitgave van de VK-editie zijn schuld was. Hij had er in Londen aan gewerkt en het manuscript even uitgeleend aan een vriend. Die vriend had het achterin zijn auto gelegd, maar de auto werd gestolen – en daarmee was het manuscript ook spoorloos. Zonder een woord te zeggen rende Hopkins naar zijn kleedkamer en kwam terug met zijn gevonden manuscript. “Was dit het misschien?” Het bleek inderdaad het verloren manuscript van Feifer.
De film werd uiteindelijk niet goed ontvangen en verdween in de vergetelheid, maar een paar jaar later zou Hopkins zijn eerste rol in een grote film krijgen: die van luitenant-kolonel Frost in A Bridge Too Far (Richard Attenborough, 1977), waarvan het grootste deel in Nederland werd opgenomen. In 1980 brak Hopkins definitief door met zijn rol van Dr Frederick Treves in The Elephant Man.
Lees hier een uitgebreider Engelstalig artikel op Far Out Magazine over het hele gebeuren: How Anthony Hopkins became the centre of the quantum theory of coincidence
