De val van Armie Hammer

Dit artikel werd geplaatst in januari 2022. Onderaan zijn latere updates over Hammer en zijn carrière te vinden. 

Ik vind Armie Hammer een van de mooiste mannen, maar ook een van de beste acteurs van de laatste jaren. Hij brak in 2010 door als de Winklevoss-tweeling in The Social Network, maar bewees met zijn hoofdrol als Oliver in het wonderschone Call Me By Your Name (2017) echt meer te zijn dan alleen eye candy. Het is dan ook een totale deceptie als iemand die je zo hoog hebt zitten zó hard van zijn voetstuk dondert.

In juli 2020 kwam er een einde aan Hammers twaalfjarige relatie en tienjarig huwelijk met actrice Elizabeth Chambers, waar hij twee kinderen mee heeft (Harper Grace Hammer, geboren in 2014 en Ford Armand Douglas Hammer, geboren in 2017). Natuurlijk ging de breuk gepaard met de obligate gezamenlijke mededelingen op social media (veel liefde voor elkaar, wederzijds respect, kinderen nu prioriteit yadayada). So far so good, Hammers imago was nog ongeschonden.

Dat veranderde radicaal in januari 2021, toen er screenshots van privéberichten van Hammer werden gedeeld met de meest bizarre teksten aan vrouwen waar hij al of niet affaires mee had. Hij wilde ze vastbinden, hun bloed drinken, hun hart in zijn hand houden en bepalen wanneer het klopte of een teen afhakken om zo altijd iets van haar bij zich te kunnen hebben. Kort daarna volgden verschillende beschuldigingen van aanranding en verkrachting, en werd er een onderzoek naar hem ingesteld. Hij verloor een aantal grote rollen – waaronder die in een serie over het maken van The Godfather en een rol in een romcom met Jennifer Lopez – en zijn agentschap en zijn publicist lieten hem vallen.

Uit dit fascinerende artikel van Julie Miller/Vanity Fair (een Engelstalige longread met prachtige oude foto’s!) blijkt dat het wangedrag van Hammer niet uit de lucht komt vallen. De Hammer-familiegeschiedenis, waar al sinds 1919 schandalen aan kleven, is op zichzelf al een film waard: drugs, privévliegtuigen, banden met de Russen, jarenlange affaires, veel te veel geld, moord, seksueel misbruik – het komt allemaal langs en wordt van vader op zoon doorgegeven. Fantastisch leesvoer, tragisch dat we zo’n mooie acteur kwijt zijn – want ik denk niet dat hij deze schade nog kan herstellen.

Update augustus 2022: er is een driedelige documentaireserie gemaakt, House of Hammer, waarin twee slachtoffers hun ervaringen met Armie delen en er dieper wordt ingegaan op de duistere Hammer-familiegeschiedenis (voorproefje in de tweede helft van de trailer hieronder).
Klik hier om te zien waar de documentairereeks te zien is

Update mei 2023: het openbaar ministerie van Los Angeles maakte bekend dat Hammer niet zou worden aangeklaagd omdat er onvoldoende bewijs was: “Due to the complexity of the relationship and inability to prove a non-consensual, forcible sexual encounter we are unable to prove the case beyond a reasonable doubt.”

Update juli 2024: Armie Hammer gaf voor het eerst een tell all-interview aan Piers Morgan, waarin hij zijn kant van het verhaal vertelde en wat de impact van het schandaal is geweest. Klik hier voor het volledige interview op YouTube.

Update december 2025: Na drie jaar zonder rollen bouwt Hammer voorzichtig aan een comeback met een aantal onafhankelijke films. Dat doet hij zelfstandig, want hij heeft nog geen nieuwe agent. De eerste, de western Frontier Crucible met onder meer Thomas Jane en William H. Macy, kwam uit op 5 december en werd slecht ontvangen (klik hier voor de trailer). Twee films, waar hij de hoofdrol in speelt, zitten nog in de pijplijn: Night Driver, waarin hij een oorlogsveteraan met PTSS speelt die ‘s nachts schimmige pakketjes moet afleveren, en The Dark Knight, over een man die eigen rechter speelt en daarmee een ster wordt op social media, maar daardoor ook lijnrecht tegenover de lokale politiechef komt te staan.