Regie: Thea Sharrock
Het zijn de jaren 20 van de vorige eeuw. In het Engelse Littlehampton woont Edith Swan nog bij haar ouders, al is ze allang volwassen. Ze is diepgelovig, superbraaf en wordt door haar vader flink onder de duim gehouden. Dan krijgt ze nieuwe buren: de Ierse Rose, haar man Bill en Rose’ dochtertje Nancy. Rose is een ontzettende vuilbek en durfal, maar desondanks raken Edith en zij bevriend. Dan krijgt Edith, en na haar steeds meer dorpsbewoners, ineens anonieme brieven die volstaan met vuilspuiterij – wie kan het anders zijn dan Rose?
De zwarte komedie, die werd geregisseerd door Thea Sharrock (Me Before You) is gebaseerd op een waargebeurd schandaal, dat bekend staat als de Littlehampton Letters of het Seasidemysterie. Het verhaal werd door Jonny Sweet bewerkt tot een script. Daarbij hebben ze zich wel wat vrijheden gepermitteerd – vermoedelijk omdat het anders een te lange film zou worden.
Het verhaal rond de brieven is heel interessant, maar je ziet ook hoe de levens van vrouwen er in die tijd uitzagen. In diezelfde periode was sprake van de eerste feministische golf, de suffragettebeweging: mensen die zich inzetten voor vrouwenrechten en dan met name het vrouwenstemrecht*. Rose komt tijdens de rechtszaak ook onredelijk zwaar onder vuur te liggen door bepaalde zaken in haar privéleven en Gladys Moss, de eerste vrouwelijke politieagent in het graafschap Sussex, wordt aan alle kanten beperkt in haar werk. Tenenkrommend. De scènes tijdens en na de ontknoping zijn in veel opzichten bevrijdend (en soms echt hilarisch).
Wicked Little Letters is een heerlijk lichte, vlotte film met ijzersterke dialogen. De onvolprezen Olivia Colman (The Favorite, The Crown) in de rol van Edith is een perfecte match, maar ook Jessie Buckley (I’m Thinking of Ending Things, Fargo) in de rol van Rose, en Anjana Vasan (Black Mirror) in de rol van ‘woman police officer’ Moss zijn uitstekend gecast en leveren top-acteerwerk af, net als de rest van de cast.
Ik heb echt enorm genoten van deze film, dikke aanrader!
*) In Nederland mochten tot 1917 alleen mannen met een aanzienlijk inkomen stemmen. Vanaf 1917 mochten álle volwassen mannen stemmen, en vanaf 1919 mochten ook alle volwassen vrouwen stemmen.
Deze film op IMDb
Klik hier om te zien waar deze film te zien is
Scroll door voor extra info over Gladys Moss, foto’s van de echte Rose, Edith en Gladys en waar je het echte verhaal kunt lezen.
In november 2015 werd een plaquette onthuld ter ere van Gladys Moss in het politiebureau van Worthing ter gelegenheid van 100 jaar vrouwen bij de politie. De eerste politieagente in het Verenigd Koninkrijk met volledige arrestatiebevoegdheid was Edith Smith werd in 1915 in Grantham beëdigd.
Moss reed veertien jaar lang verschillende soorten motorfietsen en werd getraind in jiujitsu door sergeant ‘Billy’ Beacher, die in Horsham was gestationeerd. Ze was ook een expert in het schieten met een klein kaliber geweer. In 1941 ging Moss op 57-jarige leeftijd met pensioen met een certificaat voor uitmuntend gedrag. Ze overleed in 1964, tachtig jaar oud.
Hoe de film zich verhoudt tot de geschiedenis kun je hier lezen, en hier kun je het echte verhaal lezen inclusief alle rechtbankdocumenten (niet doen vóór je de film hebt gezien!) Daar zitten de obscene brieven niet bij, maar bij de foto’s hieronder kun je wel een transcript van enkele passages uit de echte brieven vinden.
